Флора и фауна Мальдивского архипелага

Растительный мир Мальдивских островов поразительно разнообразен. Не возникает никаких сомнений том, что человек внес свою лепту в формирование островной флоры. В первую очередь, это относится к культурным растениям пищевого назначения, во вторую – к декоративным.

Растения, завезенные человеком, «вписались» во флору, издавна существовавшую на островах.

Арабский путешественник Ибн Баттут (XIV в.) был очарован красотой и богатством растительного мира Мальдивских островов. Он отмечал, что Мулук – один из красивейших островов, ведь в здешнем климате гранатовые деревья цветут весь год.

Многочисленные исследования показали, что любая островная флора формируется в основном при участии морских течений. И чем дальше от континента расположен остров, тем больше растений «прибывало на поселение» именно по морю. Птицы, в рационе которых преобладают плоды и семена, преодолевают расстояния свыше 1000 км крайне редко. Значительные количества семян растений-анемохоров могут попасть на острова только во время особо жестоких и мощных ураганов. Океанские волны же есть всегда, расстояния им нипочем. Вот и плывут разнообразные семена навстречу судьбе за сотни и тысячи километров.

Сравнение флоры Галапагосских и Мальдивских островов (оба архипелага расположены в 750 км от континента) привело к следующему выводу: 60% растений галапагосской флоры перенесены птицами, 30% – ветром, а на долю зеленых мореплавателей приходится 10% от видового состава. На Мальдивских островах «расстановка сил» выглядит несколько иначе. Морским путем занесены порядка 25% видов местной флоры, 10% попали на острова с помощью птиц, а доля анемохоров и вовсе ничтожно мала. Все остальные виды растений завезены человеком. Различия в заселении двух архипелагов совершенно естественны: Мальдивские острова расположены далеко от путей миграций птиц. А тропические циклоны навещают Мальдивы крайне редко.

Вездесущая кокосовая пальма попала на Мальдивцы с морскими течениями. Кокосовые орехи обладают большим запасом плавучести и могут плыть в течение многих месяцев. Верхний слой оболочки ореха плохо пропускает воду, а в волокнистой части оболочки содержится воздух. Кокосовая пальма нетребовательна к почвам и неплохо чувствует себя даже в самых неплодородных местностях. Способность плодов к дальним морским путешествиям и неприхотливость позволили кокосовой пальме освоить огромный ареал, включающий почти всю тропическую зону со всеми ее островами.

Кокосовая пальма удостоена высокой чести – быть государственной эмблемой. На национальном флаге Мальдивской республики она изображена дважды. Из других растений мира таким же уважением пользуется разве что ливанский кедр. Кокосовая пальма украшает государственный флаг вполне заслуженно, она – основная сельскохозяйственная культура страны, а символом работает «по совместительству». Нелишне добавить, что кокосовая пальма – уникальная культура. Она является одним из немногих растений, которое человек использует полностью, почти без отходов. Остальные культурные растения завезены людьми. Местные жители выращивают бананы, цитрусовые, манго, папайю, ананасы. Из овощей – совершенно не экзотические для нас кабачки, лук. Гораздо интереснее становится при упоминании таро, ямса и маниоки. Зерновые культуры Мальдивов – кукуруза и просо.

На Мальдивских островах растет хлебное дерево, плоды которого местные жители едят в жареном и вареном виде. Здесь обитает и дерево-лес – баньян, близкий родственник всем знакомого фикуса. С ветвей баньяна спускаются дополнительные корни-подпорки, поддерживающие огромную крону. Со временем корни становятся похожими на стволы, и одно дерево можно принять за рощицу.

На песчаных берегах господствуют вечнозеленые мангры, которые могут похвастаться другой экзотической разновидностью корней. Их особенность – «дыхательные» корни, пневматофоры. Побережье утопает в пышно цветущих кустарниках. Люди, заселявшие остров, везли с собой растения, которые могли быть полезны им на новом месте и напоминали бы о родине. Так на острова попал бамбук, который используют в строительстве и производстве мебели. Особенно хорошо он прижился на южных заболоченных островах. Большой популярностью на островах пользуются розы, которые наряду с кокосовой пальмой являются национальным символом. Столицу и основные туристические острова также украшают орхидеи, гибискусы и бугенвиллеи.

Животный мир особым разнообразием не отличается. Часть его представителей завезена людьми целенаправленно, часть – «безбилетные пассажиры» и «жертвы» стихийных бедствий, которые попали на острова по воле волн и ветра.

Самые первые обитатели

Первыми обитателями островов были только морские птицы. Населяют Мальдивы около 100 видов разных птиц, причем, половина видов пернатых постоянно населяет острова, а вторая половина – это мигрирующие птицы.

Мальдивы населяет множество чаек и крачек, второе название которых – морские ласточки. Крачки – небольшие водоплавающие птицы с серой спинкой и черной головкой. Знаменитыми их сделали постоянные межконтинентальные перелеты на очень большие расстояния. Атолл Адду населяет особая разновидность крачек, они отличаются от своих собратьев заметным белым оперением.

По утрам на Мальдивах можно услышать громкий и заунывный свист – это подают голос птицы корнеты, которых обычно не видно, известны эти птицы еще и тем, что, подобно нашим сорокам, разоряют гнезда других птиц. Ржанки и бекасы обычно обитают на побережье, ведь во время отлива на коралловых рифах, что выступают из воды, можно неплохо поживиться ракообразными. Населяют Мальдивы и два вида цапель: серые большие птицы и маленькие островные, которых нередко можно встретить в домах местных обитателей. Они выполняют весьма полезную функцию по очистке помещений от кровососущих насекомых.

Морской фрегат считается одной из самых красивых птиц, место гнездования которых – обитаемые острова. Его отличают мощные крылья и темное оперение. На атолле Мале можно встретить коричневую с черными пятнами пустельгу, повсеместно на островах распространены вороны и морские курочки.

Мальдивцы не очень отличаются от всех жителей островов, расположенных в Индийском океане – они зачастую держат в больших вольерах певчих птиц, поражающих яркостью своей окраски. Наиболее часто они держат разнообразные виды попугаев, в том числе, и шумных розовых попугайчиков.

Многочисленные обитатели

Заметную роль в балансе природы на Мальдивах играют крабы, и их проживает тут великое множество. Они занимаются очисткой пляжей от органических остатков, как животного, так и растительного происхождения. По ночам побережье заполнено крабами-амфибиями. Также у воды можно встретить крабов-ука, узнать их легко по голубым или красным клешням. Такая яркая окраскам обусловлена привлечением самок и появляется на время брачного периода. Желтые или оранжевые земноводные крабы обитают у подножия деревьев, где часто можно обнаружить их норки.

Млекопитающие

Мальдивы населяет не очень много млекопитающих. Все они приехали вместе с первыми путешественниками – землеройки, тупайи и водяные крысы. С последними государство даже борется, ведь водяные крысы представляют собой немалую экологическую угрозу, поскольку их основное питание – это кокосовые орехи, которые они уничтожают в немалых количествах.

На островах также можно встретить и гигантских летучих мышей, которых местные жители неласково называют «летающими собаками». Это нелестное прозвище они получили из-за того, что питаются фруктами и частенько разоряют фруктовые плантации. Кстати, этих летучих мышей можно увидеть и днем, ведь они охотятся не только ночью.

Из домашних млекопитающих мальдивцы держат коз, кошек и кур. Собак обычно на островах не держат. Иногда можно встретить кроликов.

Пресмыкающиеся

Многие из пресмыкающихся – животные, ведущие ночной образ жизни. Самым ярким представителем таких животных является тропическая ящерица геккон. На Мальдивах эти ящерицы окрашены в скромный бежевый цвет, попали они на острова по морю. Местные жители иногда держат гекконов в своих домах, ведь те питаются тараканами и москитами.

Змей на островах практически нет, иногда можно встретить неядовитых наннугати длиной 60 см.

Насекомые

Во всех отелях ежедневно проводятся мероприятия по уничтожению муравьев и москитов, поэтому они не особо беспокоят отдыхающих. Также на островах можно встретить ос, бабочек и жуков-носорогов. Попадаются и небольшие скорпионы, питающиеся насекомыми.

Исчезнувшие животные

По свидетельству Баттута, на Мальдивах проживали жеребец и кобыла, да и исторические документы говорят о том, что на территории Мальдив проживали лошади. Они были, скорее всего, просто украшением султанского двора, и не смогли размножаться на островах, где нет простора для бега и зеленых пастбищ. Сейчас на Мальдивах лошадей нет.